《英语帝国》:解码英语1600年历史- 21英语教师网

英语是外语使用者人数最多的语言。在经济全球化及信息网络化时代，不同母语族群之间的交流更多依赖英语，从而进一步巩固了英语作为世界通用语的地位。

英语是中国大中小学的必修课程，中国作为英语学习者人数最多的国家，更需要了解、借鉴英语如何绝处逢生，在不到1600年时间里，从偏居一隅的日耳曼部落语言，跻身最新世界通用语之列。西学东渐的两个世纪以来，中国人为学英语付出了巨大代价，包括时间、精力、经济成本，但是，英语究竟是一门什么语言?从哪里来?到哪里去?

2020年1月，北京大学出版社推出了国际关系学院英语系主任李亚丽老师的新著《英语帝国：从部落到全球1600年》。从熟悉的语言现象，引出被忽视的文化真相，探究英语发展的特点和历程，帮助英语学习者知本、懂因、晓用，是一部全球化宏阔视野下的英语语言文化史。

全球扩张

我们都在学英语，但很多人并不了解英语。一千年，它打败拉丁语、北欧语、法语等语言，从部落语言转变为国家语言；五百年，它辐射印度、美加、澳新等地区，从国家语言扩张为区域语言；数十年，它渗透政治、经济、文化各领域国际组织，从区域语言跻身世界语言；转瞬间，它又奠定计算机网络的语言高速公路，一举称霸现实和虚拟双重世界。演进，伴随着怎样的政治角力、军事较量和经济竞争?扩张，见证了怎样的英国荣辱、欧洲浮沉和世界风云?强权，预示着怎样的英语发展前景和世界通用语演变趋势?

帝国是硬实力，其要素是经济、军事、政治、法律，语言是软实力，其要素是身份、认同、文学、文化。帝国是语言的推手，帝国语言容易成为通用语言，但能在帝国消亡后持续发力的语言鲜见，拉丁语和英语可谓两个例外。前者在罗马帝国灭亡后附体基督教，后者在大英帝国灭亡后借力美国，两者都在帝国之后构建了语言帝国，继续发挥超国力影响。

英语是拉丁语的掘墓人和继承者，拉丁语曾经的功能由英语承担，今天宗教、学术、政治、经济、法律、传媒、互联网科技等领域依然是英语的忠实拥趸。语言红利是帝国遗产，雅思与托福的竞争，只是英语帝国内部分红的游戏。值此百年未有之大变局，英语还能通用多久?英语会重现拉丁语的千年神话吗?谁是英语的挑战者?这些问题都是《英语帝国》留给读者的思考。

语言竞争

文字是人类历史划时代的重大发明，对人类社会的发展进步起到无可估量的重要作用。纵观世界文明史，早在5500多年前的美索不达米亚平原已出现象形文字，不同民族孕育出各种文字，有的历经演进，沿用至今；有的早已废弃不用，成为“死文字”；有的民族尚未创造出自己的文字。全球化浪潮中，英语在不到1600年里从部落语言变身英语帝国。

语言承载文化，文化反制语言，两者相依相存。语言学家试图从多角度对语言进行探讨，形成了许多语言学流派，现代语言学主要源于两大传统：语文学传统和人类学传统，前者强调语言的自然属性，后者重视语言的社会属性。人类语言学催生了文化语言学的兴起，涉及同语言系统紧密关联的文化体系。

有了语言，人类就有了文化，语言是了解文化的钥匙。在“一带一路”、中国文化“走出去”战略期，我们既要学好英语，同时也要探明语言背后的文化动因，破解语言密码的文化基因，知其然，更要知其所以然。作者带着文化使命，研究语言发展，视野开阔，才思飞扬。她的《英语帝国》从文化角度考察语言，视角独特、观点新颖，拓宽了语言研究领域。

该书详述英国英语1600年发展历史，是语言史与文化史有机结合的产物，以文化阐释语言，构成语言发展时间线索与文化影响主题线索交相辉映之势，通过历史人物和重大事件的关联，勾勒英语发展历史，揭示英语如何从岛国部落语言起步，在几度濒临灭绝的边缘成功逆袭，与各个时期的强势语言分庭抗礼，最终跻身全球通用语，完成了从帝国英语到英语帝国的华丽转身。

《英语帝国》用词平实，表达流畅，层次分明，将晦涩的语言问题用简明易懂的言辞表述出来，可谓精辟、精准、精简，令读者茅塞顿开、意犹未尽。

关键词：英语帝国